산림의 진정한 가치와 산림 치유의 힘(숲의 정신적 치유와 심리적 안정)

산림의 진정한 가치

 

산림의 진정한 가치

산림의 진정한 가치는 무엇일까요? 가장 중요한 산림의 가치는 정신적 치유와 심리적 안정을 돕는 것입니다. 일반적으로 산림은 건조한 지역에서도 중요한 역할을 합니다. 바람이 불 때 모래바람을 막아주고, 산악 지대에서는 비가 내릴 때 토사가 쓸려 나가는 것을 막아줍니다. 그뿐만 아니라 나무의 뿌리는 토양을 풍화시키고, 낙엽이나 가지는 토양을 비옥하게 만들어 산림을 더욱 풍요롭게 만듭니다.
또한 산림은 수분을 공급하고 대기 중의 수증기를 높여 비를 유발하여 물의 순환을 촉진합니다. 이러한 기능은 사막을 녹지로 바꾸는 데에도 큰 역할을 합니다. 예를 들어, 이스라엘은 사막을 농지로 변화시키고 도시를 형성하는 데에 성공했습니다. 
산림은 경제적인 측면과 아울러 가뭄과 홍수를 예방하고 소음을 줄이며 공기를 정화하는 등 무수히 많은 이점이 있습니다. 그러나 산림이 우리에게 제공하는 것은 그 이상입니다. 그중에서도 가장 중요한 산림의 가치는 정신 건강에 대한 도움입니다. 이 효용의 가치는 계산할 수도 없으며 어찌 보면 산림의 가장 큰 가치가 아닌가 하는 생각이 듭니다. 산림은 자연적인 치유 과정을 통해 우리의 정신적 안녕을 돕습니다. 요즘에는 정신 건강의 중요성이 부각되고 있으며, 산림은 그 예방과 치료에 큰 역할을 합니다.

 

산림의 가치 중 과학적으로 밝혀진 혜택

오랜 세월 동안 인류는 자연환경에서 살아왔기 때문에 우리의 몸은 자연환경에 맞게 적응되어 있습니다. 이에 따라 자연 속에서 우리는 편안함을 느끼게 됩니다. 그러나 대다수의 현대인은 도시에서 생활하며 과도한 스트레스에 시달리고 있습니다. 이로 인해 우리의 몸은 지나치게 긴장되어 있습니다. 그러나 산림 속에서 자연을 경험하면 우리의 몸은 쉽게 편안해지며 우리 몸이 가지고 있는 자연치유 능력 중 하나인 면역 기능도 활성화됩니다.
최근의 연구에서는 산림에서의 효과를 과학적으로 밝히기 위해 인간의 몸을 측정하는 연구가 진행되고 있습니다. 최근 연구에서는 도시와 숲에서의 차이를 조사한 결과, 숲 속에서 경관을 감상할 때 코르티솔 수치가 낮아지고 심박수와 혈압이 감소하는 것으로 나타났습니다. 이러한 결과를 통해 산림을 접하면 우리 몸을 릴랙스 시키는데 도움이 된다는 것을 알 수 있습니다. 이러한 과학적인 연구 결과는 산림욕을 예방 의학의 한 부분으로 인정받을 것으로 기대됩니다. 또한 산림욕의 활용은 국가와 개인의 의료 비용을 줄이고 농촌 경제에도 도움이 될 것으로 기대됩니다.

 

산림의 진정한 가치인 산림 치유

산업화, 생활 습관의 변화, 스트레스, 서구화된 식생 등으로 인해 환경성 질환과 스트레스성 질환의 증가가 우려되고 있습니다. 이에 대한 예방과 치료, 그리고 사후 관리를 위해 산림 자원이 최고의 치유 도구로 인식되고 있습니다. 산림 자원은 신체적 건강을 위한 기능뿐만 아니라 정신적, 감정적 건강을 증진시키는 역할도 합니다. 그러나 국내의 자연 휴양림 이용은 아직도 제한적입니다. 따라서 환경 질환과 스트레스성 질환의 예방과 치료를 위해 산림 자원을 더욱 적극적으로 활용할 필요가 있습니다.
이를 위해 자연 치유 전문가들과 의료 인력들이 함께하여 다양한 치유 시설을 자연 휴양림에 설치하는 것이 중요합니다. 그러나 이를 위해서는 산림 자원의 활용에 대한 과학적이고 객관적인 연구가 더욱 필요합니다.
따라서 산림 자원을 활용한 치유의 가능성을 탐구하기 위해 국립산림과학원, 의료 인력, 자연 치유 전문가, 운동치료 전문가 등이 협력하여 연구를 진행하는 것이 바람직합니다.

 

산림의 가치인 숲의 치유 산림요법

 

옛날부터 숲은 우리를 편안하게 하고 건강을 증진하는 곳으로 여겨졌습니다. 숲과 건강을 연결하는 것은 오래된 주제이지만, 여전히 중요합니다. 특히  의학이 발달하지 않았을 때 자연환경 유일한 치료법이었습니다. 예를 들어 고대 그리스의 히포크라테스는 자연환경과 관련된 의술서를 많이 남겼습니다. 이후에도 자연환경이나 자연물을 활용한 다양한 치료법이 시도되어 왔으며, 현대 의학에서도 이를 이어받아 예방의학이나 대체의학으로 실행되고 있습니다.
현재 우리 사회에서는 고령화로 인한 노인의 생활습관병이 큰 문제가 되고 있습니다. 또한 도시화로 인해 스트레스와 경쟁이 늘어나면서 정신건강에 관심을 가지는 사람들이 늘어나고 있습니다. 이러한 배경으로 숲에서 건강을 증진시키는 산림요법이 주목받고 있습니다. 숲의 기능뿐만 아니라 지적 장애자의 치유, 숲을 활용한 유아교육, 그리고 숲을 이용한 심리치료 등 다양한 분야의 수요를 충족시키는 산림요법등이 있습니다.

 

산림을 이용한 심리치료

산림을 이용한 심리치료의 가장 큰 매력이자 장점은 산림 자체가 말이 없지만 마치 상담사처럼 우리를 위로하고 지원해 주는 역할을 한다는 점입니다. 오랫동안 산책이 몸과 마음을 치유하는 간단한 방법으로 알려져 왔습니다. 산림 속을 걷는 것은 우리의 뇌를 활성화시키는데, 이는 자연의 아름다움을 감상하며 더 많은 자극을 받기 때문입니다. 자연은 마치 심리치료사처럼 우리에게 조언을 해줍니다. 숲을 거닐면 치료사 상담자가 모두 자연의 상쾌함을 느낄 수 있고, 실내에서는 느낄 수 없었던 자연의 경치와 변화를 경험할 수 있습니다. 이는 심리학적으로도 매우 중요한데, 자연 속에서 우리는 더 많은 의식 변화를 경험할 수 있습니다. 자연 속에서 자기 자신을 돌아보게 되면 우리의 내면을 더 잘 이해할 수 있게 됩니다.
산림을 통한 심리치료는 자연 속에서 신체적으로 활동적인 산책과 명상 등 정적인 활동을 통해 이루어집니다. 자연의 아름다움을 만끽하고 산책하면서 평온함을 느끼는 것은 마음의 안식처가 된 것처럼 안정과 평화를 가져다줍니다. 또한 자연의 소리와 향기는 마음을 안정시키고 숲 속의 스트레스를 해소하는 데 도움을 줍니다. 이러한 환경은 심리치료의 핵심 요소 중 하나인 정서적으로 안정되고 심리적으로 안정될 수 있도록 도와줍니다.
또한 산림은 우리의 마음을 다양한 감각적 경험으로 인도합니다. 사림에서는 시각적 아름다움뿐만 아니라 새들이 지저귀고, 나무와 흙에서 퍼지는 자연의 향기가 다양한 감각에 의해 자극을 받습니다. 이는 우리의 감각을 더욱 활성화시키고 마음의 깊이에 가까이 다가갈 수 있도록 도와줍니다. 따라서 숲을 통한 심리치료는 우리의 마음과 정신을 치유하고 재생하는 데 큰 도움이 됩니다.